植物頭戴「太陽」之名，瓜子遍地的花卉之謎

有人問：「明明是植物，頭上卻戴著太陽的名字，種子被稱作瓜子。答案到底是什麼？」答案揭曉正是向日葵。當你聽到「太陽」二字，便可聯想到大尺寸的金黃色花盤，這正是向日葵的最大特色。種子飽滿如瓜，拿來烘烤或油炸，便成為人人喜愛的零嘴，名揚街市。

要破解這個小小謎題，首先要從「頭戴太陽之名」一詞下手。市面上稱為「太陽花」或「向日葵」的植物，花盤直徑可達三十至五十公分，如同一輪金黃的太陽，隨著日光東移西，緩緩轉動，這也是它名稱的由來。接著，再觀察「種子被稱作瓜子」的提示。大部分人熟悉瓜子零嘴，通常是向日葵種子去殼後，留作烘焙食用。兩段線索合而為一，才得以推敲出謎底。

向日葵這種作物原產於北美，經西班牙傳入歐洲後風靡一時，如今已成為全球性栽培的油料與觀賞植物。它的向光性在花期尤為明顯，沒太陽時花盤會面向東方，當陽光重現，花盤便會隨之轉動，每天朝著太陽追逐。

除了作為食用與觀賞，向日葵的生態價值也不容小覷。其深根系統有助於提高土壤滲透與抗旱能力，花期吸引蜜蜂授粉，成為生態農業裡不可或缺的植物。當人們看到一整片金色花海，不僅能想到「太陽花」的浪漫，還能感受大自然循環的奇妙。