日夜繞行的謎題

在寂靜的夜空裡，成千上萬的人抬頭仰望星辰，卻不知道每秒都有無形的身影環繞地球。謎語「日夜不停繞地球，讓人們隨時隨地知道自己在哪裡」描述的正是衛星。它不僅沈默地飛行，還靠無數脈衝訊號幫助我們完成全球定位，成為現代生活的隱形導航者。

要破解這條衛星謎題，首先要抓住「繞地球」與「隨時隨地定位」兩大線索。繞地球的物體不多：飛機、火箭、太空站都無法持續日夜環行，更難長期維持。而只有衛星才具備高速運行、精準軌道，以及不間斷傳送信號的能力。其次，「知道自己在哪裡」意味著需要一套全球覆蓋的導航系統，這正是全球定位衛星（GNSS，諸如 GPS、北斗、伽利略）發揮作用的領域。當手機或導航儀接收到多顆衛星的訊號，就能計算出精確的經緯度與高度，實現高達米級甚至厘米級的定位精度。

衛星之所以能長期穩定運行，是因為它們被送上預先計算的軌道，根據牛頓萬有引力和開普勒定律，保持一定速度和高度。低地軌道衛星（LEO）距地面約五百至兩千公里，適合地球觀測與通訊；中地軌道衛星（MEO）多用於導航，約二萬一千公里；而靜止軌道衛星（GEO）恆定懸浮於赤道上方三萬六千公里，主要肩負氣象與廣播任務。正是這些緊密協作的衛星網絡，讓地面上的定位裝置能在任何時間、任何地點完成定位與導航。

在日常生活中，我們或許不會留意天空中的衛星，卻每天依賴它們。從行車導航、戶外踏青、救災搜救到物流配送，全球定位系統正是依靠衛星不間斷的運轉與訊號傳輸，讓人們隨心所欲地探索世界。這條「衛星謎語」不僅是一個益智遊戲，更是對人類智慧和科技進步的禮讚：在浩瀚太空中，無聲運行的衛星，用它們微弱卻堅定的光點，為我們指引方向，照亮前行之路。